Vía Barrapunto me he enterado de la existencia de este sistema operativo. Me llamó bastante la atención que fuese el sistema operativo más extendido del mundo; eso y que era la primera vez que oía hablar de él. Así que me puse a leer información de TRON y descubrí ciertos hechos que creo que todos deberíamos saber.
Todos sabemos que la historia la escriben los vencedores, y que si éstos son estadounidenses realmente nos transmiten sólo una pequeña y sesgada parte de la información. Creo que todos hemos leído o visto la pelea a principios de los 80 entre Microsoft y Apple, y cómo, gracias a la alianza entre IBM y Microsoft, se consiguió que el sistema operativo más extendido en los PCs de sobremesa fuese el de esta última compañía.
Pues esto es así no a la gran jugada de Microsoft y la suerte de que IBM consiguiera que su máquina fuera el estándar de la industria, sino de las prácticas sucias (como bien diría Fitopaldi) del gobierno americano.
A principios de los 80, un profesor de la Universidad de Tokio, Ken Sakamura, empezó a hablar de computación ubicua, es decir, todos los elementos de nuestro mundo estarían integrados o incorporarían una pequeña computadora, y además todas éstas estuviesen interconectadas entre sí. En 1984, el mismo año en que Richard Stallman lanzaba el proyecto GNU, Sakamura presentaba la hoja de ruta de Tron. En 1986 Tron fue el primer sistema operativo libre que estuvo disponible al público. Primer dato importante a apuntar, ya que podría haber sido la bandera del movimiento GNU si Tron no fuese un proyecto japonés, demasiado lejano para que llegara a Stallman.
En ese mismo año cabe destacar que Intel y Motorola son las empresas dominantes en los microprocesadores existentes de 16 bits. En Japón, Hitachi y Fujitsu lanzan los primeros micros de 32 bits, a los que se unió también Mitshubishi en el siguiente año. En el año 1988 NEC pone en venta un micro de 32 bits también. Fueron unos años donde la batalla del hardware fue claramente ganada por Japón. Pero la guerra del hardware no la iba a decidir el propio hardware, sino el software que ejecutara, y Tron, siendo un estándar en Japón (estándar abierto, ojo) parecía la pieza que le faltaba a las empresas japonesas para dominar el mercado globalmente.
1988, el gran año de la informática en Japón, se crea la Asociación Tron, al cual se une toda la industria japonesa tecnológica con el objetivo de desarrollar y mejorar el sistema operativo libre Tron. El profesor Sakamura se encargará de realizar una versión para ordenadores de sobremesa, para el usuario doméstico. Es tanta la sensación de triunfo de este sistema operativo que Motorola y ATT solicitan unirse a la asociación. Tenemos pues, dos bloques en esta guerra comercial: Intel, IBM y Microsoft por un lado, y toda la industria japonesa con Motorola y ATT por otro.
Pero el gran error de la industria japonesa fue no permitir participar a Motorola y ATT, ni siquiera después de ser una unión que Sakamura ve con buenos ojos. Es tan alto el egocentrismo de Japón que en la prensa económica del país se publican titulares como ‘Los extranjeros bloqueados por la barrera del Made in Japan’.
En 1989, el gobierno de Estados Unidos descubre que Japón planea instalar la versión de sobremesa de Tron en todos los ordenadores de las escuelas del país, amenaza con incluir Tron en la lista de las barreras comerciales de su famosa Ley 301. El problema era que Tron ya era el sistema operativo estándar en numerosos dispositivos electrónicos, y Japón tuvo que elegir entre seguir vendiendo sus nuevos chips y productos tecnológicos que los utilicen en EEUU o bien pelear por los escritorios. En ese momento, la versión de Tron que se estaba desarrollando y que debería pelear con Microsoft Windows deja de desarrollarse. Las razones por las que no Tron no se usa en ordenadores de sobremesa no son técnicas, sino políticas, declarará Sakamura vindicando tristemente lo que podría haber sido y no fue.